Duża ilość SBR jest wytwarzana w postaci lateksu jako klej gumowy do stosowania w zastosowaniach takich jak podkład dywanowy. Inne zastosowania dotyczą pasów, podłóg, izolacji przewodów i kabli oraz obuwia. SBR jest produktem badań nad gumą syntetyczną, które miały miejsce w Europie i Stanach Zjednoczonych pod wpływem niedoborów kauczuku naturalnego podczas I i II wojny światowej.
Gumę SBR wynaleziono z powodu niedoboru kauczuku
Do 1929 r. Niemieccy chemicy opracowali serię syntetycznych elastomerów poprzez kopolimeryzację dwóch związków w obecności katalizatora. Ta seria nosiła nazwę Buna, po butadienie, jednym z kopolimerów, i sodu (natrium), katalizatorze polimeryzacji. Podczas II wojny światowej Stany Zjednoczone, odcięte od wschodnioazjatyckich dostaw kauczuku naturalnego, opracowały szereg materiałów syntetycznych, w tym kopolimer butadienu i styrenu. Ta guma ogólnego przeznaczenia, nazwana Buna S przez niemieckich chemików, którzy opatentowali ją w 1933 r., został nazwany przez Amerykanów wojennym oznaczeniem GR-S. Później znany jako guma SBR, ten kopolimer wkrótce stał się najważniejszym kauczukiem syntetycznym, stanowiącym około połowy całkowitej światowej produkcji. W chemii budowlanej SBR jest białą emulsją styrenowo-butadienową stosowaną w celu poprawy właściwości tynki cementowe, jastrychy i zaprawy. Jest również stosowana w połączeniu z konstrukcją chemiczną jako warstwa podkładowa lub szczelna warstwa bazowa. Stosowana z cementem odpornym na siarczany będzie odporna na działanie soli ze ścianą. Najważniejsze ograniczenia SBR to słaba wytrzymałość bez wzmocnienia przez wypełniacze, takie jak sadza (chociaż w przypadku sadzy jest dość mocna i odporna na ścieranie), niska sprężystość, niska wytrzymałość na rozdarcie (szczególnie w wysokich temperaturach) i słaba przyczepność (tj. , nie jest lepki ani lepki w dotyku).
Te cechy decydują o zastosowaniu gumy w bieżnikach opon; zasadniczo jego proporcje zmniejszają się wraz ze wzrostem zapotrzebowania na odporność na ciepło, aż do osiągnięcia 100% naturalnej gumy w najcięższych i najcięższych zastosowaniach, takich jak opony do autobusów i samolotów.